Начало Тартуско-Московской школы давно уже стало легендой, и сегодняшний юбиляр — неотъемлемая ее часть (и школы, и легенды). Именно Игорь Чернов был первым и единственным слушателем первого спецкурса Ю. М. Лотмана по структуральной поэтике, прочитанного в Тартуском университете. Из этого курса выросли потом знаменитые на весь мир «Лекции по структуральной поэтике» (1964). Как вспоминал В. Н. Топоров, «весной 1963 года в Москву приехал и появился в Институте славяноведения первый тартуский посланец Игорь Аполлониевич Чернов, который, узнав о состоявшемся в конце ушедшего года семиотическом симпозиуме, предложил установить между Тарту и Москвой деловые контакты». Обратим внимание, что речь идет о студенте (отделение русского языка и литературы И. А. Чернов окончил в 1966 г.), который действует как представитель кафедры и становится связующим звеном между московскими и тартускими учеными. «Вскоре после этого визита, — продолжает В. Н. Топоров, — в Москву приехал и сам Юрий Михайлович», а в следующем 1964 г. в Кяэрику состоялась первая Летняя школа по вторичным моделирующим системам, активным устроителем которой был Чернов. Он входил в редколлегию «Трудов по знаковым системам» с самого их начала и был редактором многих выпусков этой легендарной серии. Во втором выпуске (1965) появилась его собственная, еще студенческая работа «О структуре русских любовных заговоров», в следующем (1967) — «О семиотике запретов». В промежутке, в 1966 г., Чернов защитил свою дипломную работу под руководством Ю. М. Лотмана «Восприятие мира русским летописцем».

Фактически сразу начинается и преподавательская деятельность И. А. Чернова на кафедре русской литературы Тартуского университета (с перерывами на службу в армии и бесконечные армейские сборы, куда его почему-то беспрерывно вызывали), продолжавшаяся более четверти века. За это время он прочитал множество курсов: история древнерусской литературы, русский фольклор, введение в литературоведение, теория литературы, а также культовый среди тартуских студентов курс «Введение в специальность», который сыграл важную роль в становлении многих известных в будущем филологов. Студенческая аудитория трепетала перед эрудицией и широтой теоретических познаний своего лектора, усваивала (или старалась усвоить) новый метаязык, знакомилась с совершенно новыми для вчерашних школьников подходами к тексту и к филологическому знанию. Многие поколения тартуских студентов благодарны Игорю Аполлониевичу за науку.

Для кафедры он также сделал много. Он стоял не только у истоков «Трудов по знаковым системам», «Тезисов» и Летних школ по вторичным моделирующим системам, но и у истоков не менее легендарного «Блоковского сборника». В первом выпуске (1964) были опубликованы его студенческая работа «Блок и издательство “Алконост”» и совместные с З. Г. Минц комментарии к воспоминаниям Н. А. Павлович о Блоке. Был он редактором и «Трудов по русской и славянской филологии. Литературоведение», а также одним из инициаторов трех юбилейных сборников в честь Ю. М. Лотмана и, можно сказать, одним из зачинателей «лотманианы».

В 1975 г. И. А. Чернов защитил под руководством Ю. М. Лотмана кандидатскую диссертацию «Литературная культура русского барокко (пути и методы изучения)», основные положения которой были опубликованы в книге 1976 г. «Из лекций по теоретическому литературоведению, 1. Барокко: литература / литературоведение». В том же году появилась его знаменитая и — опять-таки — легендарная «Хрестоматия по теоретическом литературоведению». В 1983–1986 гг., во время командировки проф. С. Г. Исакова в Финляндию, доцент И. А. Чернов был заведующим кафедрой.

Есть еще область, где заслуги И. А. Чернова трудно переоценить — это его контакты (а через него — и контакты кафедры) с эстонскими интеллектуалами — медиками, социологами, филологами, писателями, свободными художниками. Не случайно в 1988–1991 гг. он был (по совместительству) заведующим отделом литературы в Институте языка и литературы Эстонской Академии наук. На эстонском языке печатаются его статьи о русских формалистах, о Бахтине, о Лотмане и о структурализме.

В 1992 г. И. А. Чернов был избран ординарным профессором по семиотике и в 1992–1997 гг. являлся заведующим отделением семиотики Тартуского университета. Его вполне можно назвать отцом эстонской семиотики.

18 марта 2013 г. И. А. Чернов отмечает свое семидесятилетие. Мы поздравляем дорогого юбиляра со знаменательной датой, желаем здоровья, жизненных сил и радости на многая лета. Мы в Тарту всегда Вас помним, любим и ждем.

Кафедра русской литературы Тартуского университета
Редакция «Рутении»