стр. 9

     Николай Тихонов.

     ПЕСНЯ ОБ ОТПУСКНОМ СОЛДАТЕ.

     Батальонный встал и сухой рукой
     Согнул пополам камыш:
     Так отпустить проститься с женой,
     Она умирает, говоришь.

     - Без тебя винтовкой меньше одной
     Не могу отпустить - погоди
     Сегодня ночью последний бой
     Налево кругом - иди.

     ...Пулемет задыхался, хрипел, бил
     И с флангов летел трезвон
     Одиннадцать раз в атаку ходил
     Отчаянный батальон.

     Под ногами утренних лип,
     Уложили сто двадцать в ряд.
     И табак от крови прилип
     К рукам усталых солдат.

     У батальонного по лицу
     Красные пятна горят,
     Но каждому мертвецу
     Сказал он: спасибо, брат.

     Рукою острее ножа,
     Видели все егеря,
     Он каждому руку пожал,
     За службу благодаря.

     Пускай гремел их ушам
     На другом языке отбой,
     Но мертвых руки по швам
     Равнялись сами собой.

     - Слушай, Денисов Иван,
     Хоть ты уж не егерь мой,
     Но приказ по роте дан -
     Можешь итти домой.

стр. 10

     Умолкли все - под горой,
     Ветер как пес бежал.
     Сто девятнадцать держали строй,
     А сто двадцатый встал.

     Ворон сорвался, царапая лоб,
     Крича, как человек.
     И дымно смотрели глаза в сугроб
     Из-под опущенных век.

     И лошади стали трястись и ржать,
     Как будто их гнали с гор,
     И глаз ни один не смел поднять,
     Чтобы взглянуть в упор.

     Уже тот далеко ушел на восток,
     Не оставив на льду следа,
     Сказал батальонный, коснувшись щек:
     Я, кажется, ранен. - Да!